当我二十七岁的时候,我是一个矿业经纪人在旧金山的办事员,并且是股票交易的所有细节的专家。世界上只有我一个人,除了我的才智和清白的名声之外,我什么都不能依靠;但这些都使我踏上了通往最终命运的道路,我对前景感到满意。 我的时间是我自己的,在下午登船后,周六,我习惯了把它放在海湾上的一艘小船上。一天,我冒险走得太远,被带到了海上。就在夜幕降临的时候,当希望破灭的时候,我被一艘开往伦敦的小双桅帆船接走了。这是一次漫长而暴风雨般的航行,他们让我作为一名普通水手无偿地工作。当我在伦敦上岸时,我的衣服又破又破,口袋里只有一美元。这笔钱养活了我二十四小时。在接下来的二十四年里,我没有食物和住所。
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第二天早上十点左右,我又脏又饿,拖着身体沿着波特兰广场走着,这时一个经过的孩子,被一个保姆拖了过来,把一个香甜的大梨子扔到水沟里,只差一口。当然,我停下来,把我渴望的目光集中在那泥泞的宝藏上。我的嘴为它喝水,我的胃渴望它,我整个人都在乞求它。但每次我动一下手,都会有人从我的眼皮里探出来我的目的,当然,那时我挺直了腰,显得漠不关心,装作一点也没想到梨子。同样的事情不断发生,我弄不到梨。当我身后的一扇窗户升起时,一位绅士从里面说出来,说:
“请进来。”
我被一个漂亮的软键领进了一间豪华的房间,一对老先生正坐在那里。他们打发仆人去,叫我坐下。他们刚吃完早饭,看到它的残迹,我几乎要晕过去了。在那些食物面前,我几乎不能保持头脑清醒,但由于没有人让我品尝,我不得不尽我所能忍受我的麻烦。
现在,有件事以前在那里发生过,直到很多天后我才知道,但现在我会告诉你。那两个老兄弟几天前发生了一场非常激烈的争论,最后同意下赌注来决定,这是解决一切问题的英国方式。
你会记得,英格兰银行曾经发行过两张100万英镑的纸币,用于与外国进行的一些公开交易相关的特殊用途。由于某种原因,只有一个被使用和取消了,另一个仍然躺在银行的金库里。好吧,兄弟俩闲聊着,不巧想知道一个完全诚实聪明的陌生人,如果没有朋友,除了那百万英镑的钞票,没有钱,也没有办法解释他拥有那张钞票,他在伦敦会如何漂泊。A兄弟说他会饿死;B兄弟说他不会。A兄弟说他不能在银行或其他任何地方提供,因为他会当场被捕。于是他们继续争论,直到B兄弟说他要用两万英镑打赌,这个人会在那一百万英镑上活三十天,并且也要出狱。A兄弟把他带了上来。B兄弟去银行买了那张钞票。你看,就像英国人一样;挺直脊梁。然后他口述了一封信,信是他的一个职员用一只漂亮的圆圆的手写的,然后两兄弟坐在窗前一整天,看着合适的人给他。
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